Engineer Vincent brengt Philips op koers voor Industrie 4.0

Essentiële medische machines

In de fabriekshalen van Philips wordt dag in dag uit gewerkt aan medische systemen. Onder andere MRI-systemen, beeldgeleide therapie apparatuur en röntgenmachines worden in de fabrieken in Best in elkaar gezet. Als er problemen zijn met de bouw van die laatste machines, dan wordt Vincent Wouterse gebeld. “In de fabriek komen losse componenten binnen, die moeten worden samengevoegd tot één systeem. En dan kan er natuurlijk van alles misgaan”, vertelt de Manufacturing Engineer.

“Er kunnen fouten insluipen of onderdelen kunnen niet goed geconfigureerd zijn. Klanten kunnen ook veel verschillende opties kiezen en soms merk je dat bepaalde onderdelen niet goed samenwerken. Mijn taak is om uit te zoeken wat het probleem is en ervoor te zorgen dat de productie zo snel mogelijk weer doorgaat.”

“Je hebt verschillende afdelingen nodig om uit te zoeken waar het probleem zit. Dat vind ik interessant.”

Meestal gaat het om kleine problemen die Vincent en zijn team binnen enkele minuten hebben opgelost. Maar soms zijn er ook zogenoemde ‘escalaties’. “Dan ben je echt meerdere dagen aan het onderzoeken wat de oorzaak is van het probleem. Dat vind ik interessant, omdat je verschillende afdelingen nodig hebt om uit te zoeken waar het probleem zit. Je schakelt met de afdeling R&D, daar zit de technische productkennis. Bij de leverancier kan iets fout zijn gegaan of bij de afdeling inkoop. Wij zijn dan de centrale spin in het web die alles aan elkaar probeert te koppelen en de kar trekt om er met z’n allen uit te komen.”

Zelfs het bestuur kwam kijken!

Problemen oplossen is de hoofdtaak van Vincent, maar daar stopt de ambitieuze Engineer niet. Hij houdt zich daarnaast ook bezig met het verbeteren van processen en het moderniseren van de fabriek. En samen met een aantal collega’s heeft Vincent onlangs zelfs een groot evenement opgezet om iedereen bij Philips hier bewust van te maken. Een half jaar heeft hij er aan gewerkt, met als apotheose een tweedaags event afgelopen zomer.

“Het is een hoogtepunt van de afgelopen tijd. Ik heb enorm veel positieve feedback gekregen.”

“De eerste dag hadden we door alle fabriekshallen verschillende marktkraampjes neergezet met allemaal futuristische ideeën en demonstraties om aan te geven wat er allemaal mogelijk is. De kraampjes werden bemand door collega’s – zowel uit onze fabriek, als uit andere fabrieken maar ook door externe bedrijven. De tweede dag van dit evenement hebben we brainstormsessies in groepjes georganiseerd. Daar werden ideeën verzameld over hoe we de dingen die we de dag ervoor hadden gezien kunnen toepassen om vooruit te gaan.”

Het werd een immens succesvol evenement waarbij iedereen in de fabriek enthousiast deelnaam aan het vormgeven van de Philips-fabriek van de toekomst. Zelfs het volledige bestuur van Philips kwam een kijkje nemen! “Dat is wel echt een hoogtepunt geweest van de afgelopen tijd. Ik heb enorm veel positieve feedback gehad. En het heeft ervoor gezorgd dat een groot gedeelte binnen de fabriek weet wie ik ben”, vertelt Vincent trots.

Industrie 4.0

Philips moet de overstap maken naar industrie 4.0. “Dan moet je denken aan automatisering, digitalisering en ‘data driven’ werken – overal data van verzamelen en dat gebruiken om processen te verbeteren. Daarnaast kunnen visuele inspecties digitaal en kan er veel geautomatiseerd worden zoals automatische palletwagens die producten door de fabriek verplaatsen. Op dat soort futuristische dingen moeten wij nog meer focussen”, legt Vincent uit.

“We lopen liever een beetje achter, maar dat we wel met zekerheid kunnen zeggen dat wat wij maken absoluut perfect en veilig is.”

Maar omdat Philips medische systemen maakt, is modernisering van de fabriek niet prioriteit nummer één. “Het is veel belangrijker dat wij iets maken wat absoluut veilig is en dat er nul risico voor de patiënt is, dan dat wij het aller aller modernste hebben. We lopen liever een beetje achter, maar dat we wel met zekerheid kunnen zeggen dat wat wij maken absoluut perfect en veilig is. Betrouwbaarheid, kwaliteit, regelgeving, dat zijn de belangrijkste zaken bij ons.”

Dat betekent niet dat Philips er helemaal niet mee bezig is. Een nog beter beeld bij een röntgenapparaat verhoogt bijvoorbeeld de kans dat een arts een betere diagnose kan stellen, maar opnieuw benadrukt Vincent dat het niet het belangrijkste is.

“Het is bij die machine bijvoorbeeld essentieel dat alles perfect afgesteld is om een scherpe en goed uitgelijnde röntgenfoto te maken. Een arts moet op het systeem kunnen vertrouwen, het resultaat moet keer op keer betrouwbaar zijn. Is dat niet zo, dan moet de foto misschien opnieuw gemaakt worden en wordt de patiënt opnieuw blootgesteld aan (een kleine dosis) straling. Bovendien duurt het dan langer tot de diagnose is gesteld.”

Verspilling tegengaan

Over nieuwe uitvindingen moet dus slim nagedacht worden en soms moeten de oplossingen ergens anders gezocht worden om de efficiëntie te verbeteren. Zo werkt Philips aan manieren om verspilling tegen te gaan en hebben ze hier al iets slims op bedacht: verpakkingen hergebruiken.

“Soms komt iets in verpakking A binnen en dan doen wij er iets mee en dan gaat het in verpakking B naar buiten. Nu kijken we of we één verpakking kunnen maken die we kunnen blijven gebruiken. Of dat verpakking A weer teruggaat naar de leverancier zodat daar dan opnieuw een component in verpakt kan worden voor verzending. Het is natuurlijk winst op alle vlakken als je dat kan bereiken.”

Vincent is ook de kartrekker van het digitaliseren van de werkinstructies en ziet dat er daar ook veel winst te halen is. “We zorgen continue dat we weten wat er in de fabriek gebeurt – met welke specificaties we werken, met welke tools, welke operator eraan werkt – alles wordt geregistreerd. Door te digitaliseren en te automatiseren valt er op veel verschillende vlakken winst te behalen.”

‘Dan krijg je energie van je werk’

En daar heeft Vincent geen moment spijt van gehad. “Het contact met Max is altijd heel goed. Hij houdt een vinger aan de pols en af en toe hebben we een gesprek met mijn manager van Philips erbij. Ik zou graag een training Project Management volgen. Max kijkt mee wat de mogelijkheden zijn en helpt daar ook bij.”

“Als je dingen enthousiast benadert, zal je merken dat je werk daardoor leuker wordt.”

Als er een tip is die Vincent aan vakgenoten mag geven dan is het ook: “Doet iets wat je echt leuk vindt! Dan krijg je energie van je werk. Dat merk ik zelf ook bij Philips.” De immer positieve Engineer staat zo ook in het leven en heeft wijze woorden voor ons allemaal.

“In plaats van juist de problemen zien en dingen negatief benaderen, zie ik overal de mogelijkheden in. Als er een probleem is, kijk ik naar hoe ik het op kan lossen in plaats van alleen maar in de put te blijven zitten. Als je dingen enthousiast benadert, zal je merken dat je werk daardoor leuker wordt. En ook dat van je collega’s! Enthousiasme werkt namelijk aanstekelijk.”